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Mercedes O317, un transporte de carreras para Porsche

Las carreras implican una importante logística y, en ella, los camiones de transporte son una parte esencial. Unos buenos ejemplos son los Mercedes O317 usados por Porsche en los sesenta y setenta

Fotografías Mercedes O317: ROFGO

En el mundo de las carreras han de cumplirse las reglas del espectáculo. No en vano, éstas se alimentan de la publicidad. Por ello, todo lo que ocurre sobre la pista tiene que ser llamativo, seductor e incluso osado. Siempre con la visión de atrapar la atención del público, convertido en el principal objetivo de las empresas responsables de financiar equipos y campeonatos. Sin embargo, para que todo esto sea posible hace falta una logística muy determinante. Logística que, sólo con el paso del tiempo, acaba atrapando la atención de aquellos interesados en la historia del automovilismo deportivo.

En este sentido, un buen ejemplo es el Mercedes Renntransporter. Un vehículo de lo más particular, propulsado por el mismo motor seis cilindros montado en el 300 SL. Claramente algo bastante llamativo puesto que pocos, muy pocos, han sido los vehículos industriales que hayan compartido mecánica con algún superdeportivo de su época. Sin embargo, en el caso de este Mercedes aquello estaba plenamente justificado. No en vano, se construyó para cubrir amplias distancias en el menor tiempo posible. Asegurando así que, a pesar de estar en Spa, Nürburgring o Monza, el equipo de competición de la casa alemana podría optar a reparaciones rápidas en la propia fábrica.

Gracias a ello, el Renntrasporter fue un elemento clave para entender el éxito de las “flechas de plata”. Con Mercedes dominando la temporada de F1 durante 1955 gracias a sus W196 pilotados por Fangio y Moss. Aquellos mismos que viajaban por Europa en este transporte. Desguazado por la propia fábrica sin tener, de aquellas, conciencia de su importancia. Algo que, hoy en día, evidencian las múltiples réplicas de aquel sufrido vehículo. Una de ellas, de hecho, creada por la propia Mercedes-Benz Classic durante los años noventa.

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Así las cosas, resulta curioso comprobar cuántos transportes de carreras se han ido quedando por el camino. Muchos de ellos piezas únicas como el Pegaso 902 “Bacalao”. Pensado para ser parte del que, con más financiación y logística, podría haber sido un excelente equipo en el Mundial de Marcas gracias a los Z-102. Además, también están las furgonetas de asistencia, autocaravanas y coches de fábrica dejados por el camino. Una panoplia machada en los desguaces de la que, afortunadamente, se han salvado ejemplos como el Mercedes O317 conservado en la colección ROFGO. Uno de los tres que, hacia 1968, Porsche empezó a usar en sus idas y venidas a las carreras.

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MERCEDES O317, UN TRANSPORTE EFICAZ PARA EL MUNDO DE LAS CARRERAS

En 1951, Porsche se estrenó en Le Mans como equipo oficial gracias al 356SL Gmund Coupé. Un prodigio de aerodinámica y ligereza que, además de ganar en su clase, sirvió como acicate para la presentación del 550 Spyder dos años más tarde. Gracias a ello, la casa de Sttutgart fue ganando presencia en los circuitos. Un hecho acentuado por su cooperación con múltiples equipos privados, los cuales actuaron bajo el amparo técnico de la propia fábrica. Todo lo contrario a lo interpretado por Ferrari. Especialmente celosa respecto a cualquier cuestión que escapase al control de su Scuderia.

Así las cosas, Porsche adquirió durante los años cincuenta varios camiones MAN 635 para su uso como transportes de carreras. Adaptados para llevar hasta tres coches con una gran cantidad de herramientas y hasta seis personas, aquellos sufridos camiones fueron habituales en Palermo, Nürburgring, La Sarthe, Goodwood y Spa. No obstante, ya en los sesenta habían quedado bastante anticuados. Más aún si tenemos en cuenta cómo Porsche System Engineering fue siendo cada vez más importante en Le Mans con sus 718, 904 y 906. Un ascenso que habría de culminar, en 1970, con los icónicos 917.

Debido a esto, entre1966 y 1969 Porsche compró tres Mercedes O317. Conocidos por su solvencia y fiabilidad, estos eran especialmente usados por líneas de pasajeros tanto urbanas como interurbanas. De hecho, hasta hace muy poco aún se podían ver algunos de estos robustos germanos circulando por las carreteras del Cono Sur. Debidamente convertidos a transporte de carreras por el carrocero de Sttutgart Robert Schenk -el mismo que ensamblara unidades del DKW 3-6 Monza-, aquellos Mercedes marcaron una nueva logística para Porsche. Capaces de portar hasta cuatro vehículos, los Mercedes fueron pintados en el mismo granate presentado por los antiguos MAN 635.

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Sobre este color, el nombre de la marca lucía en letras plateadas. Coronándose el frontal con un enorme escudo de la misma. Llegados a este punto, revisando imágenes de la época lo cierto es que lucían radiantes. Sin duda, Porsche se estaba tomando las carreras de resistencia tan en serio como Ferrari. Eso sí, como mencionábamos anteriormente su estrategia era totalmente distinta. De esta manera, con el tiempo aquellos tres Mercedes O317 fueron pasando del equipo oficial a escuderías privadas amparadas por la fábrica.

Para empezar, el primero fue cedido a John Wyer de cara a 1970 para el transporte de sus 917. Repintado en los icónicos azul y naranja de su patrocinador Gulf, éste pasó en 1972 a BMW Motorsport para, finalmente, ser destruido en algún momento de los años ochenta. Respecto a la segunda unidad, permaneció en manos de Porsche hasta 1983. No obstante, según fueron pasando los años se tuvo que pintar y repintar en correspondencia al sponsor de cada momento. El mismo destino interpretado por la tercera unidad, también propiedad de la casa de Sttutgart hasta el mismo año.

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Ahora, llegados a este punto la pregunta es clara. ¿Cuál es la unidad que ilustra este artículo? Pues ni más ni menos que la segunda, restaurada por la colección ROFGO al aspecto que, en 1970, lució la primera siendo parte del equipo Gulf-JW. Algo quizás polémico pues, al fin y al cabo, este Mercedes O317 nunca estuvo pintado así durante su vida en las carreras. Lejos de ello, además de lucir el granate original tuvo dos decoraciones durante la época de Martini como patrocinador. Asimismo, antes de ser vendida tuvo otras dos más relativas a Essex Petroleum y cigarrillos Rothmans.

No obstante, sea como fuese lo cierto es que ésta es una excelente intervención pues, para empezar, ha salvado una pieza significativa del olvido y la ruina. Además, la colección en la que permanece es la referencia en materia de modelos pintados bajo el patrocinio de Gulf. Una de las gamas cromáticas más representativas de Porsche en la competición gracias a los años dorados del 917. Sin duda, pura historia del automovilismo deportivo y, en este caso, también de su logística.

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Escrito por Miguel Sánchez

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