EL AUTOMÓVIL EN LA HISTORIA DE ESPAÑA

Capítulo I - AÑO CERO Y ANTECEDENTES
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Inevitablemente se acaba estableciendo una división entre historia y prehistoria, y no como una argucia para salir del paso, sino como respuesta a una realidad. No podemos considerar como "primer automóvil" a una serie de vehículos, auto-móviles en sentido estricto, pero que no tuvieron continuidad técnica ni industrial.

¿Cuales son entonces las premisas que manejamos para adjudicar el título de "Primer Coche de España" a uno y no a otro? Pues las mismas por las que se acepta que el automóvil nació en 1886 a nivel mundial.

El "coche" es una de las máquinas que mejor caracterizan al siglo XX y que más influencia ha tenido en la cultura de los pueblos desarrollados. Ello se debe a que se trata de un bien industrial vendido al público. Es decir, que admitimos que nace el automóvil cuando aparece un vehículo de carretera, manejable, y que se pone a la venta.

Tal como la historia ha transcurrido, debemos imponer además el criterio de que debe usar motor de explosión, aunque el vapor y la electricidad tuvieron una cierta relevancia en esos albores. Es por estas razones que se considera al coche de Benz de 1886 como el primer automóvil, el que marca el inicio de la era del automóvil, ya que podía transportar a una familia - lo hizo - usaba motor de explosión, y hubo una producción en serie (el concepto de serie de 1886 no era obviamente el actual). ¿Cuando ocurrió esto en España? Pues hay dos posibles fechas, 1889 y 1899.

1889 es el año en que el Sr. Bonet construye un triciclo en Barcelona al que equipa de un motor Daimler y rueda con él, por lo que suele dársele el título de primer coche español.

Sin embargo, y a pesar de haberlo patentado, no creo que el Sr. Bonet tuviese intención de producirlo en más de un ejemplar, lo que convirtió a su triciclo en un episodio aislado.

1899 es el año en que La Cuadra lanza su primer automóvil con motor de explosión (los había producido eléctricos pero sin viabilidad alguna) y aquí sí hay una fábrica prevista y montada, así como una pequeña serie de unidades y la voluntad de producción para el público.

 Prehistoria del automóvil en España

En el siglo XIX, especialmente en Inglaterra, aparecieron una serie de vehículos de carretera que se movían mediante el vapor, llegando a existir líneas de diligencias de vapor entre diversas ciudades, pero el vapor aplicado a la locomoción solo resultó viable en ingenios que se desplazasen sobre raíles, esto es, locomotoras. Sus aplicaciones no ferroviarias solían ser industriales, en especial en la minería. Las diligencias antes mencionadas, de peso elevado, se atascaban con no poca frecuencia y requerían de repostajes muy seguidos de agua y combustible. Tan solo en Francia, a fines del XIX, lograron los Bollée vehículos de vapor seguros, fiables y de un tamaño relativamente pequeño, aunque mucho mayores que los coches de motor de combustión interna que iban a aparecer de forma casi inmediata. Cuando el vapor logró ser operativo con "formato" de automóvil, había perdido la batalla.

Esta especie de locomotoras de la carretera se denominaron locomóviles en España y hubo varios, unos importados y otros producidos aquí. Los primeros de los que tenemos noticia - hubo dos - datan de julio de 1857. Habían sido diseñados por el ingeniero D. Antonio Serrallach, construidos en los talleres "Nuevo Vulcano" de Barcelona, y habían sido pedidos por la sociedad "La Ascensión" de Amposta. Hay también referencia de otro locomóvil construido en Barcelona en 1859.

Primer viaje en "auto-móvil" por España

En 1861 el ingeniero de Valladolid D. Pedro Ribera diseñó e hizo construir en esa ciudad un locomóvil al que bautizó como "Castilla". Pronto le siguió otro, el "Príncipe de Asturias" que cabe suponer similar. Según narra la revista "El Museo Universal" de 10 de marzo de 1861, el "Castilla" realizó un viaje desde Valladolid a Madrid por sus propios medios, llevando pasajeros. La distancia era muy respetable para la época. El "Castilla" tuvo un consumo de 47 Kgs/h de carbón. Daba 10 CV y su velocidad máxima rondaba los 15 Kms/h.

Hubo también diversos locomóviles construidos por "La Maquinista Terrestre y Marítima" de Barcelona. Me consta uno en 1863 y otro en 1887.

Nota de LA ESCUDERÍA: este libro es la más completa obra sobre lo que ha significado el automóvil en España y las personas y empresas que protagonizaron dicha historia. En sus 447 páginas, de gran formato y profusamente ilustradas, no solo se ofrece una acertada visión de conjunto, sino que se examinan una a una las 142 marcas de automóviles que han desarrollado su actividad en nuestro pais
Para quienes deseen adquirirlo, creemos que todavía puede encontrarse  algún ejemplar en librerías especializadas.