El Peligro

Un poco de historia.

El "plomo" fue utilizado por primera vez en la composición de las gasolinas en 1921, por Walter Migdeley Junior. Este norteamericano fue el primero en percatarse de las propiedades anti-detonantes del plomo. El plomo tenía la capacidad de elevar la resistencia a la ignición de las gasolinas hasta niveles de temperatura y presión de la mezcla impensables hasta entonces  Este descubrimiento provocó una auténtica revolución en la industria del automóvil, al posibilitar el diseño de motores con regímenes de giro y relaciones de compresión mucho más altas (y, por tanto, más potentes y eficientes). 

Pronto se descubrió que el plomo tenía también la virtud de proteger/lubricar las válvulas de escape de los motores y sus correspondientes asientos, reduciendo al mínimo el desgaste que estos componentes sufren al entrar en contacto a altas temperaturas y presión. Esta circunstancia fue aprovechada por los fabricantes de automóviles para montar en sus vehículos válvulas y asientos de válvulas de- aleaciones más blandas, abaratando con ello el costo y el precio de los vehículos, sin merma de su durabilidad

El Desgaste acelerado de los Asientos de Válvulas (DAV)

Pues bien, el problema que muchos tenemos que afrontar con la desaparición del plomo en la composición de las gasolinas radica, precisamente, en estas válvulas y asientos de aleaciones blandas, INCAPACES YA DE REALIZAR SU FUNCIÓN SIN SUFRIR UN DESGASTE ACELERADO. La ausencia del plomo provoca una menor lubricación/protección de estas válvulas, en consecuencia un aumento del desgaste por fricción: cada vez que la válvula choca con su asiento, microscópicas partículas de metal de una superficie quedan soldadas en la otra; al volver a chocar válvula y asiento, estas partículas adheridas aceleran el proceso de erosión hasta que llega un momento en que todo el mecanismo queda inservible, al perder estanqueidad. 

El efecto más evidente de este proceso es la progresiva pérdida de compresión de los cilindros, con la consiguiente merma de potencia del motor (y de las prestaciones del vehículo). La velocidad de este triste proceso depende de: 

         -el diseño del motor. Por ejemplo, en los pequeños motores europeos muy "revolucionados" el número de veces que las válvulas se abren y se cierran por kilómetro es doble o triple al que efectúan las válvulas de un gran motor americano en la misma distancia y desplazándose a la misma velocidad. Por otra parte, esta mayor velocidad de giro, también implica mayores temperaturas en la cámara de combustión, lo que también  contribuye a acelerar el proceso de deterioro.

         -La intensidad del esfuerzo al que se somete dicho motor. No es lo mismo, utilizar un clásico en grandes "cabalgadas" por autopistas europeas, que limitarse a dar paseos domingueros con él a 50 km/h. Incluso los motores más propensos a deterioro sufrirán muy poco funcionando por debajo de 3000rpm.

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