En la exposición se pueden contemplar ejemplares originales de la totalidad de las guías editadas entre 1910 y la actualidad, así como una muestra de cartografía Michelin de distintas épocas.

A pesar de ser una exposición de reducidas dimensiones, recoge por primera vez el esfuerzo editorial de carácter turístico llevado a cabo por Michelin, ya que se trata de la única guía nacida a principios de siglo XX que sigue editándose en este siglo XXI. El Museo de Historia de la Automoción de Salamanca es un recurso turístico muy importante para la ciudad de Salamanca, que abarca todos los aspectos relacionados con el automóvil. Además de los vehículos y su mecánica, incorpora accesorios y objetos relacionados con el automóvil y los viajes. Siempre ha tenido un gran interés con todos los temas relacionados con la movilidad y ello le ha llevado a acoger esta interesante exposición.

La colaboración entre el Museo y Michelin ha sido siempre importante. Durante el mes de febrero de 2006, el Museo de Historia de la Automoción de Salamanca albergó la exposición “Nunc est Bibendum”, acercando a Salamanca un montaje expositivo de extraordinaria belleza plástica. La exposición se centró en un recorrido histórico por el símbolo de Michelín, el simpático Bibendum.

La guía MICHELIN, nacida con la firme voluntad de ayudar al viajero, no se ha desviado en todos estos años de su objetivo. Si la guía de 1910 ya ofrecía informaciones de gran interés para el automovilista de la época, como los lugares donde dormir o los talleres donde reparar su vehículo, la guía actual, que se ha ido enriqueciendo a lo largo de los años, se ha convertido en un referente para todos los que viajan, por su selección de establecimientos y por el buen hacer de los profesionales que la llevan a cabo.

Los orígenes de una guía destinada a ser un referente para el viajero

En 1900, cuando había poco más de 3.000 automóviles circulando en Francia, un viaje era muy a menudo una aventura.

A pesar de todo, los hermanos Michelin creían firmemente en el futuro del automóvil. Para apoyar su desarrollo y, al mismo tiempo, el desarrollo del grupo Michelin, decidieron proporcionar a los automovilistas una pequeña guía que facilitase el viaje. Así surgió la famosa guía MICHELIN, cuya primera edición apareció en Francia, en agosto de 1900. En su prefacio, André Michelin escribió: “Esta obra aparece con el siglo y durará tanto como él”. La guía, que fue distribuida gratuitamente en los talleres y en los distribuidores de neumáticos, incluía un gran número de informaciones prácticas, sobre cómo cambiar un neumático o sobre el mantenimiento del vehículo.

Sin embargo, La guía MICHELIN ha superado el siglo XX y se ha convertido en el referente mundial en gastronomía, gracias a su compromiso constante con los lectores y a su riguroso proceso de selección, que es aplicado en todo el mundo de manera independiente. Una selección que se realiza por inspectores anónimos y asalariados de Michelin, profesionales con una excelente formación que aplican los mismos métodos de trabajo en todo el mundo.

La misión del grupo Michelin, contribuir a una mejor movilidad, que ha presidido la creación de la guía, hoy constituye el ADN de la marca Michelin, reflejada en su eslogan “La mejor forma de avanzar”. La guía MICHELIN cubre en la actualidad 23 países y tres continentes, recogiendo cerca de 45.000 direcciones, en todas las categorías de confort y precio. En el último año se han vendido más de 1,2 millones de ejemplares de La guía MICHELIN en todo el mundo. Y continúa ampliando sus horizontes con nuevas ediciones. La última novedad, La guía MICHELIN Kyoto Osaka.

Michelin publica en más de 90 países cerca de 18 millones de mapas, planos, atlas, guías turísticas y guías de hoteles y restaurantes, siempre poniendo el acento en la calidad.

Historia de La guía MICHELIN España & Portugal

La primera edición de La guía MICHELIN España & Portugal se publicó en el año 1910. Sus 164 páginas recogían información de 61 hoteles y 159 localidades de España, Portugal y Francia.

Desde entonces han pasado 100 años y seis establecimientos hoteleros se han mantenido hasta la edición de 2010: Hotel de Londres y de Inglaterra (San Sebastián), Hotel París (León), Hotel Continental (Barcelona), Hotel NH Victoria (Granada), Hotel Avenida Palace (Lisboa) y Gran Hotel de Porto (Oporto). Se podría echar en falta al Hotel Ritz de Madrid. La razón por la que no apareció en la primera edición, sí lo ha hecho en todas las siguientes, fue porque se inauguró unos meses después de la publicación de la guía.

Un recorrido por su historia

A lo largo de estos 100 años, La guía MICHELIN España & Portugal ha pasado por distintas etapas.

Su trayectoria, que no ha sido homogénea, se puede dividir en cuatro periodos:

1. El primero de ellos comprende desde 1910 hasta 1938. Una anécdota significativa es que la famosa guía que hoy identificamos por el color rojo de sus tapas imprimía entonces su cubierta en color amarillo. Se editaba en español y estaba impresa en España, aunque también se conoce una edición en francés. La guía trataba de proporcionar un servicio al automovilista y al viajero y, por ello, incluía informaciones prácticas sobre neumáticos, recomendaciones de uso, conservación, mantenimiento y reparación. También contaba con un importante apartado de itinerarios para que el automovilista conociese en detalle las incidencias y las posibilidades de los recorridos más señalados en nuestro país. Además, aportaba datos útiles sobre ciudades, pueblos con direcciones de alojamiento, talleres donde reparar el vehículo, alquilar otro o comprar “esencia” (así se denominaba antes a la gasolina, lo que también es una prueba del origen francés de la guía).

2. Desde la edición de 1936-1938, publicada en plena Guerra Civil Española, hubo que esperar casi quince años para que la guía volviese a su cita con los lectores. La nueva etapa de La guía MICHELIN se inicia en 1952, con una edición bianual en español y francés, y con un formato más estrecho y alto que el actual. A partir de ese momento se edita en Francia. Las dos siguientes ediciones también serán bianuales, pero ya sólo se realizan en francés. A partir de 1956, recupera su periodicidad anual, aunque se seguirá publicando en francés hasta 1972. El color rojo en sus tapas se incorpora en 1959.

3. A partir 1973 comienza el tercer periodo. En este año, la guía se vuelve a imprimir en España y en español. Su formato ya es el actual.

4. En 1997, cambia el concepto editorial, incorporando el alto brillo en las cubiertas y se ensayan distintos diseños de portadas. En las dos últimas ediciones, la guía se ha presentado al mercado en un estuche, incorporando un obsequio. Para celebrar el centenario, junto a La guía MICHELIN España & Portugal 2010 se entrega una reproducción de la edición de 1910.

Algunas curiosidades

Desde 1910 hasta nuestros días son muchos los cambios que se han producido en España y La guía MICHELIN España & Portugal ha sido testigo de ellos.

Alojarse en el hotel María Cristina de San Sebastián en 1912 costaba cinco pesetas y la comida, sin vino, suponía un gasto de ocho pesetas. En aquella época, la mayoría de los viajeros iban acompañados de un chófer que era a la vez mecánico y se encargaba de arreglar y mantener el vehículo. Por eso, en las guías de esos años se incluían los precios del alojamiento y la pensión completa del chófer. En el caso del María Cristina, el precio de la habitación más la pensión llegaba a las 8 pesetas. Para poder entender el coste de estos servicios, hay que tener en cuenta que el salario medio de un agricultor en esa época no llegaba a las tres pesetas diarias.

También los nombres de los hoteles reflejaban la situación política de entonces. Y la edición de 1936-1938, publicada durante la II República, muestra la difícil etapa que atravesaba la monarquía. En esa guía, el Hotel Alfonso XII de Sevilla figura como Andalucía Palace.

La guía MICHELIN y la Casa Real

La guía MICHELIN es proveedora de la Casa Real desde comienzos del siglo XX. En 1911, 1917, 1920 y 1927 se realizaron unas ediciones especiales de La guía MICHELIN España & Portugal para Su Majestad el Rey Don Alfonso XIII con la cubierta en piel con los colores de la bandera española y el escudo de la Casa Real.

La de 1920 tiene la particularidad de que incluye una dedicatoria de André Michelin al monarca. De esta misma edición se hizo otra copia para el entonces Príncipe de Asturias.

Los coleccionistas

La guía Michelin, además de su funcionalidad anual para el viajero, es un objeto de culto. Existe en Bélgica una asociación que reúne a los coleccionistas del mundo entero apasionados por este famoso “libro rojo”.

En España se encuentran algunos de los más importantes, como los hermanos Cancela de Galicia, que poseen una colección de cerca de 700 guías MICHELIN del todos los países en los que se ha editado.

Este coleccionismo muy activo y reconocible a través de muchas páginas de Internet, ha elevado la cotización de algunos ejemplares a cifras que pueden llegar a los 10.000€

Las estrellas, símbolo de calidad

En la actualidad, La guía MICHELIN es famosa por sus estrellas y la expectación que éstas despiertan. Sin embargo, los conocidos pictogramas no estaban presentes en su comienzo. Las estrellas nacen a finales de los años 20 y se fueron desarrollando gradualmente hasta comienzos de los 30. Distinguen a los establecimientos que ofrecen la mejor calidad culinaria según los siguientes criterios:

• selección de los productos,

• creatividad,

• dominio del punto de cocción y de los sabores,

• relación calidad/precio,

• y regularidad.

Las definiciones de las estrellas se introdujeron en 1936 y aún hoy en día se mantienen:

• Tres estrellas ( ) indican «una cocina excepcional que justifica de por sí el viaje».

• Dos estrellas ( ) señalan «una excelente cocina que merece la pena el desvío».

• Una estrella ( ) significa «una muy buena cocina en su categoría».

Tener una o más estrellas en La guía MICHELIN supone que un restaurante no es sólo uno de los mejores en su país, sino también uno de los mejores en el mundo. Hoy en día, cerca de 2.000 restaurantes de todos los países que cubre la guía cuentan con estrellas, lo que supone un 10% de todos los seleccionados.

La adjudicación de estas estrellas por parte de Michelin se realiza de manera profesional e independiente de acuerdo con sus criterios, y no pretende alentar la controversia que cada año se suele generar en algunos medios de comunicación.

Las estrellas en La guía MICHELIN España & Portugal

En La guía MICHELIN España & Portugal de 1929 se citan por primera vez los restaurantes de los hoteles que son renombrados por la calidad de su cocina: Hotel Reina Victoria (Alicante), Hotel Excelsior (Bilbao), Hotel Comercio (Écija), Hotel Reina Victoria (El Escorial, Madrid), Grand Hotel de Londres (Madrid), Hotel Santa Lusia (Viana do Castelo) y Hotel Mosquita (Vila Nova de Famaliçao).

Pero, las estrellas, tal y como se conocen en la actualidad, no se incluyen hasta la edición de 1936-1938. En ella ya aparecen seis restaurantes destacados con dos estrellas: Font del Lleó, Casa Llibre y Taberna Vasca, en Barcelona; Bar Club y Gaylord’s, en Madrid; y Escondidinho, en Oporto.

Desde entonces y hasta 1974 no figura ningún restaurante con estrella en La guía MICHELIN España & Portugal. En 1974 se concede la primera estrella a Arzak y Zalacaín, que siguen presentes en la edición de 2010.

A lo largo de la historia de La guía MICHELIN España & Portugal, sólo 8 restaurantes han alcanzado las tres estrellas: Zalacaín (1987), Arzak (1989), Can Fabes (1994), El Bulli (1997), Martín Berasategui (2002), Sant Pau (2006), Akelarre (2007) y El Celler de Can Roca (2010).